海洋プラスチック問題とは？原因と対策や世界の現状を紹介

いま世界では大量のプラスチック製品が作られ、消費され、そして海に流れ込んでいます。

海に流れ込んだプラスチックは分解されることなく漂い続けています。

そして2050年に海洋プラスチックの量は、海を泳ぐ魚の量を超えると言われています。

世界が直面する、この地球規模の問題のことを「海洋プラスチック問題」と言います。

世界中の国が協力して2030年を目途に解決を目指すSDGs17個の目標にも含まれています。

原因

上の写真は神奈川県の湘南エリアの海岸です。

この写真を見て海洋プラスチック問題と言われても、もしかしたら、あまりピンとこない人もいるかもしれません。

そうです、海岸にも洋上にも、見渡す限り目立ったプラスチックゴミは見えませんよね。

この海に限らず、ビニール袋とかペットボトルが多少、海岸に落ちているのは見たことがあっても、ゴミの山といえる状況はあまり見たことがないはずです。

そして、これが海洋プラスチックという問題の根深さです。

ちなみに実際に海洋プラスチックが深刻なインドネシアだと、海はこんな状況です。

出典：GOT BAG

日本の海はきれいに見えるけど、インドネシアの海はまさに「確かに海洋プラスチック問題は存在するな」と大いに納得できるはずです。

でも、この状況の違いになんか違和感を抱きませんか？

日本は世界で3番目にプラスチックを生産している国です。

どう考えてもインドネシアより日本の海の方が汚れていそうですよね。

このような現象が起きてしまう理由が先進国の「リサイクル」の仕組みにあります。

実は日本や欧米などの先進国は、プラスチックゴミを自国でリサイクルせずに海外に輸出することがあります。

リサイクルといっても、どんなプラスチックでもリサイクルできるわけではありません。

同じような素材を組み合わせないとリサイクルは出来ません。

そのため、プラスチックを選別する必要があるわけです。

このプラスチックの選別作業に人件費がかかるため、コストの安い国に輸出をしているというわけです。

で、実際にプラスチックゴミを輸入した国でも、分別作業をはるかに上回るスピードでゴミが到着するので、どんどんゴミの山が積み上がっていきます。

そして山積みになったゴミが、徐々に海へと漂流してしまっているのです。

海洋プラスチック問題とは、何も目に見えるゴミだけではありません。

実は、何らゴミが浮いていないような場所でも、目に見えない微細なプラスチックが浮いていることがあります。

5ミリメートル以下の、とても微小なプラスチックのことをマイクロプラスチックと呼びます。

目に見えない分、問題を認識しづらいため、むしろ大きなプラスチックゴミよりたちが悪いです。

そして、海へと放出されたマイクロプラスチックを海鳥や魚、カメ、クジラなどが食べてしまい、窒息してしまうケースが多数報告されています。

リサイクルのため、多くのプラスチックゴミが東南アジアに輸出されてきました。

しかし2018年以降、東南アジアの国々は相次いで輸入規制を打ち出しています。