ブルーカーボンとは？意味や事例について解説

RYU
2023.03.22
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ブルーカーボンとは、海洋生態系に取り込まれた炭素のことを意味します。

2009年の国連環境計画（UNEP）の報告書で初めて定義されました。

これまで大気中のCO2を吸収したり固定したりするプロセスは、森林や陸上の植物によって貯蔵されるものだと考えられてきました。

陸上で吸収・貯蔵されるCO2をグリーンカーボンと呼びます。

しかし最近の研究により、ブルーカーボンも地球温暖化対策の大きな役割を担っているとして注目されています。

CO2吸収量は、陸上では世界で年間19億トンなのに対し、海では年間25億トン。

地球上の生物により固定される炭素のうち55%がブルーカーボンであると言われています。

仕組み
ブルーカーボン生態系
課題
取り組み事例
最後に

仕組み

1200年もの間、安定して炭素を蓄積してきた層。（出典：東京海洋大学）

海藻、海草、マングローブなどが光合成をすることで、海水に溶けている炭素を体内に吸収。

食物連鎖や枯死後の海底への堆積などで炭素が長期間貯留（固定する）されます。

グリーンカーボンの場合、空気中の酸素に触れてしまうため、有機炭素は数十年単位で分解が進行し、再び大気中に放出されます。

しかしブルーカーボンの場合、海底は酸素レベルが低く分解はゆっくり起こるため、場合によっては数千年という長期にわたって海底に貯留されます。

ブルーカーボン生態系

ブルーカーボン生態系は主に

藻場
マングローブ
塩性湿地

といった沿岸域に存在します。

藻場

海草や海藻が沿岸域に形成する群落のことを藻場（もば）と呼びます。

アマモなどの海草やワカメなどの海藻が光合成によってCO2を吸収する役割を担っています。

藻場は海底面積の0.1%に過ぎませんがが、海洋炭素埋蔵量の約10～18%を占めていると言われています。

そして近年、海藻養殖が炭素隔離としての役割を果たすことに注目が集まっています。

根・茎・葉の部分の区別ができる海中の種子植物を海草（うみくさ）と呼び、海藻類が棲みにくい砂や泥の海底でも生息することができます。
アマモ、スガモなどが海草にあたります。
根・茎・葉の区別がはっきりしない藻類を海藻（かいそう）と呼び、海草とは異なり胞子によって繁殖します。
ワカメ、昆布、海苔などが海藻にあたります。
全ての陸上生物は進化の過程で海から陸に上がり、陸に定住する生き物もいれば、例えばクジラのように海に戻る生き物もいます。
そして海草もクジラと同じように、進化の過程で海から陸へと進出した植物が再び海に戻ってきた植物だと言われています。
だからこそ、陸の植物と同じように、海草は海底に根を張るように生息しているのです。
一方、海藻は根を張ることなく、岩礁に体の一部を付着させて分布しています。